法國最熱銷的環保球鞋品牌Veja主理人之一的Sébastien Kopp與 BoF執行長 Imran Amed的對談, 分享創業的過程，搜尋原料到全球商業拓展。
BoF : 品牌創立的契機與理念
SK : 創立一個明日的公司，一個解構的公司。
畢業後工作了一段時間，不希望自己的未來在一間不知道往哪裡前進的大公司裡，當一個重要的小零件。同時，看到當時社會上的企業文化，在追求商業發展的同時，常常放棄永續經營進而保護地球的良好初衷。於是在放棄高薪職位和朋友建立一家不以營利為目的的非政府組織，向許多大型法國企業推廣以永續經營、社會正義、經濟正義為目標的企業經營概念。無奈，2002在南非舉行的一次高峰會議之後，我們感到非常的挫折與失望。因為，全球各地常常舉辦許多為地球永續經營而討論的環保高峰會，發起會議的初衷很好，參與的各大企業也展露出許多積極態度，但是會議結束之後執行效果往往隨著時間而流於形式，甚至完全停擺！意識到永續環保經營對社會來說有多麼重要，以及身為一間企業對於社會可以產生與改變的影響力，出身為金融體系的我們，決心將自己認為正確的企業經營理念，付諸實行，發起這個計畫，而且這是一個會讓人開心幸福的企劃。
要怎麼樣讓人開心的呢？於是我們選定了我們從年輕時期就很熱愛的一項生活商品切入，也就是休閒鞋。這件產品代表了我們的世代，我們的青春以及我們的熱情，年輕時我和朋友就喜歡到鞋店去看不同的鞋子，那樣的滿足讓我們感到很開心。另外一方面，我們也想藉由這樣商品，對當時在東南亞國家製作生產的其他生活消耗品，做出一種反動的宣言，不是所有製造業都不在乎員工的健康與幸福。作為一個秉持著永續經營理念的企業，不僅要對環境作出承諾，對於所有的原物料，工作夥伴都應該要負起社會責任，而不是用剝削式態度對待合作的人事物，快速地透過一連串破壞，獲得極大的利潤之後，再成立基金會等等組織，對過去的破壞進行施捨式的照顧。相反的，我們希望透過公開透明的態度將永續經營、社會正義、經濟正義的概念作為企業的根本文化，期望以門外漢的身份樹立起另外一種企業模範。
第二個創立這個品牌的契機，是在參觀過中國、越南等東南亞國家的大型工廠之後，我們受到很大的衝擊，因此我們嘗試拆解構成這個產品背後的元素，再回溯這些元素最根本的取得方式，例如什麼樣的人力、原物料、運輸方式、銷售途徑是符合永續經營概念，且是我們想要放在這個公司文化裡的。在多方奔走與分析之下，我們選定了巴西作為生產鞋子的基地。第一，這裡擁有製成一雙鞋子所需的各項原物料資源，天然的橡膠園，以及有機的棉花田。讓我們以公平交易的出發點，向這些農民以高於市價二至三倍的價格，直接採購對環境沒有負擔，對人體也沒有污染的各種原物料。第二，巴西特殊的鞋履流行產業，發展出合乎勞動條件的大型製造工廠。這裡的製造工廠，除了提供寬敞明亮的工作環境，同時也遵守適當比例的工作時數。第三，這裡熱情且無私的多元文化，讓我們從兩個金融業出生的門外漢，有機會和工廠內的員工們同吃同住，就像實習生一樣接納我們從零開始，學習許多專業的製鞋經驗。
於是在短短兩個月的時間裡，完成了六雙初樣讓我帶回法國本土進行行銷與貸款申請。在朋友的建議與協助下，參與了巴黎重要的WHO’s NEXT時裝展銷會，介紹品牌創立的理念。對當時大部分的零售企業來說，這樣的永續時尚概念還是相對陌生的，因此雖然對我們的產品抱持著很大的興趣，但是對我們創辦品牌的初衷還是充滿著許多問號與好奇，但也是因為這個創新的故事，讓我們更加喜歡這個商品，非常幸運的，像是Galerie Lafayette, Le Bon Marche以及La Samaritaine這樣的百貨零售業，他們願意給我們一個機會平台，讓我們得以少量的商品將我們永續時尚的企業理念，面對面的介紹給消費者。即便已經過了十五年的歲月，如今的Veja還是戰戰兢兢，依舊秉持著公平交易的初衷，繼續和之前的供應商合作，謹慎且緩慢地增加品牌的規模，即便全世界的訂單需求量很大，但我們也不願意急躁地擴大零售版圖，畢竟生產的數量有限，例如第一季銷售了五千雙鞋子，到今天增加的數量也不過是三百萬雙鞋，相較於其他鞋子大廠的訂單數量，其實不算很多。這個品牌的一切從零開始，但隨著時間的前行緩慢的發展，而我希望這個以人與愛為本的企業文化，可以一步一步慢慢的成長面對不同的困難，如果用一棵樹來比喻我們的企業，我們更在意的是支持著大樹站穩腳步的根系發展，而非追求看似枝葉繁茂卻不堪一擊的大樹。
BoF : 創業的過程中覺得最大的挑戰是什麼？
SK : 我想是建立一個擁有相同願景的一個企業團隊。我覺得每個人都有可能是另外一個人的榜樣，每個人都有不同的文化背景，政治想法與理念，因次一直以來，我們都秉持著「以一個開放的心態尊重每個想法」的態度，在不違逆企業核心價值的前提下，讓企業適應不同的個人想法，而不是硬性要求每個個體來適應既有的公司文化，這樣的適應過程不容易，需要很多時間，但也因為開放多元的態度成就了目前的Veja。
BoF : 從2004創立品牌以來，你覺得時尚製造產業在設計、製造與生產分配上是否作出足夠的調整了呢？
SK : 以前的我可能會做出很多的批評，但是這幾年的經驗教會我，時尚產業其實是社會現況的一面鏡子，不需要由我來評論，每個產業有自己的步調。我們可以看到永續經營的概念不僅出現在時尚製造業，同時也出現在食物供給、交通運輸、自然環境等實體面，甚至影響了人類的消費習慣與行為舉止的社會文化的層面，這種意識形態的逐漸成形對我來說已經是個勝利，或許我們還在持續永續經營地球行動的開端，這個歷程很長，每個產業或者社會發展的速度也不同，但最重要的是付諸行動，過於急躁只會徒增不必要的恐懼以及不必要的錯誤，因此穩紮穩打的徐徐前行培養正確的永續環保意識，才是最重要的。
Bof : 身為成功的永續企業創業者，有什麼建議提供給新一代的後繼者？
SK : 做自己喜愛的事；勇於嘗試不同的想法，並且第一個去實踐；同時不要過於追求投資者的幫助。
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延伸閱讀：
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